Lacul Ursu din Sovata, fenomen unicat în lume

Arie protejată de interes național, inclusă în categoria a treia IUCN, implicit rezervație naturală de tip mixt, Lacul Ursu este situat în extremitatea estică a județului Mureș, la poalele sud vestice ale Munților Gurghiului. 

Aflat pe teritoriul administrativ al Sovatei, Lacul Ursu, declarat fenomen unic al naturii, reprezintă un lac sărat helioterm, care s-a format odată cu prăbușirea exploatării de sare, întreaga întindere de apa înregistrând 17,5 metri adâncime și aproximativ 46.000 de metri pătrați. Denumirea lacului heliotermic este legată de efectul produs în urma interacțiunii celor două straturi de apă prezente aici, și anume, apa dulce, prezentă la suprafața lacului și apa sărată de la fundul lacului. Aspectul lacului sub forma unei blăni de urs, nu atât ca dimensiuni, ci cât ca și temperatură a  apei menținute, a făcut ca acesta să își merite pe deplin numele.

În ce constă fenomenul de heliotermie a lacului? Cercetările făcute la fața locului spun că la sfârșitul perioadei de încălzire, ceea ce înseamnă aproape de sfârșitul lunii iunie, temperatura apei din lac, la o adâncime de 1,5 metri, unde, de altfel, se află și termoclima lacului, poate ajunge la 50 de grade Celsius. La sfârșitul lunii iunie, temperatura apei ajunge la 34 de grade, continuând să se răcească, îndeosebi în serile răcoroase ale lunii august. Astfel, pentru conservarea căldurii lacului, scăldatul este permis doar în anumite momente ale zilei și în anumite porțiuni, însă niciodată înainte de ora 10:00 și după ora 18:00. Explicația stă în faptul că în intervalul 13:00-15:00 este păstrată pauza de îmbăiere, la aceste ore, razele soarelui expunând asupra luciului apei capacitatea maximă de încălzire. În plus, o binemeritată pauză dă prilejul lacului de a se reîmprospăta, datorită curenților ce aduc apa din zona neutilizată.

Cea mai mare temperatură a lacului înregistrată vreodată a atins valoarea de 71 de grade Celsius, în anul 1900, însă odată cu creșterea numărului de turiști, temperatura apei a scăzut și ea treptat. Potențialul turistic al zonei este dat, în mod special, de proprietățile cu care apa lacului a fost înzestrată, aceasta fiind extrem de eficientă în tratarea afecțiunilor cardiovasculare, digestive, ginecologice, endocrine sau ale aparatului locomotor.

Benefic pentru tratarea diferitelor afecțiuni este și nămolul folosit cu succes în tratamentele din cadrul Stațiunii Sovata, indiferent de perioada anului. Pacienții care au beneficiat de împachetările cu nămol revin de fiecare data, datorită rezultatelor pozitive obținute. Pe lângă minunatele băi calde cu nămol, și acțiunile benefice ale apei din Lacul Ursu, turiștii sosiți aici mai pot profita de farmecul pitoresc al locului, dominat de coline bine împădurite, care formează parcă, un lanț protector în jurul miraculosului lac.

Masivul de sare dezvoltat în apropierea lacului dispune de o variată gamă arboricolă, cei sosiți avand prilejul de a admira specii de gorun, stejar, fag, frasin, molid, pin, corn și păducel, acestea fiind doar câteva dintre cele dezvoltate pe stratul argilos. Fauna rezervației este și ea una bogată în specii de mamifere, reptile, păsări și pești, unele dintre ele fiind protejate de lege.

În apropierea Lacului Ursu se găsesc și Lacul Aluniș, Lacul Roșu, Lacul Paraschiva, Lacul Negru, Lacul Tivoli, Lacul Mierlei și Lacul Șerpilor, toate cu ape clorulate și sodice, benefice pentru sănătate. Turiștilor dornici de aventură le este recomandată plimbarea cu Mocănița, din Stațiunea Sovata, cât și Salina Praid, situată la doar câțiva kilometri distanță.

Către Lacul Ursu și Stațiunea Sovata se poate ajunge urmând traseul DN13 A, pornind din Miercurea Ciuc, trecând prin Ordoheiu Secuiesc și prin Stațiunea Praid. Cei care aleg ca destinație de vacanță Sovata și Lacul Ursu, merg de asemenea și în Stațiunea Praid din apropiere, la salină și la ștrandul sărat.