Lângă satul Muncel, pe malul drept al Arieșului, nu departe de orașul Baia de Arieş, județul Alba, se află un fag de dimensiuni impresionante, despre care se spune că ar fi fermecat.
Frumusețe și puteri vindecătoare
De pomul fermecat, despre care bătrânii satului spun că ar avea 500 de ani, s-a auzit peste tot în Apuseni.
Pe lângă tulpina imensă și coama de o frumusețe imperială, fagul atrage atenția printr-un alt element, la fel de spectaculos. Este vorba despre scorbura de mari dimensiuni în care este adăpostit un izvor considerat tămăduitor de către localnici.
Cât adevăr se află în această poveste nimeni nu știe cu adevărat, însă moții continuă și azi drumul prin pustietate, în căutarea unei minuni. Pe de altă parte, taina pomului fermecat rămâne, încă, bine păstrată în adâncul pădurii.
Frunziș marcescent
Cu toate că este cunoscut sub denumirea de ”Fagul Împăratului”, nimeni nu cunoaște cu exactitate explicația. Un lucru este însă cert. I se spune ”fermecat” datorită faptului că frunzele uscate nu îl părăsesc în nici un anotimp, pe timp de iarnă, coroana fagului căpătând o impresionantă nuanță brun-maronie, care cucerește pe loc trecătorul.
Legendele Fagului Fermecat
Copacul ”fermecat”, așa cum i se mai spune, ascunde sub coama bogată o întreagă colecție de legende, pe care oamenii locului continuă să le ducă mai departe. O primă legendă face referire la scorbura copacului, în care se află un izvor, despre care se spune că are puteri tămăduitoare. Se pare că de aici își are denumirea fagul din apropierea satului.
Conform unei alte legende, fagul ar fi reprezentat locul de întâlnire a lui Avram Iancu și împăratul Austro- Ungariei, Franz Josef, pentru a discuta de soarta românilor din Transilvania. Aici, legenda pare să nu coincidă cu realitatea, Avram Iancu refuzând să se întâlnească cu împăratul austriac, sosit în Țara Moților, în 1852.
Bătrânii din sat povestesc că pe lângă pomul cu pricina ar fi trecut un drum care traversa munții, la Fagul Împăratului, făcând popas, cu sute de ani în urmă, un călugăr, care ar fi binecuvântat peticul de pământ cu copacul a cărui frunze nu cad decât primăvara, atunci când îmbracă o nouă haină.
Arborele, protejat în timpul iernii
Arborele monumental ”Fagul Împăratului” impresionează prin statura măreață, stârnind, în același timp, interesul botaniștilor, prin aspectele fiziologice. Copacul multisecular se remarcă prin fenomenul bizar de adaptare, în sensul în care acesta nu își pierde frunzișul până primăvara, când încep să se deschidă noii muguri.
Denumirea de ”copacul cu frunze veșnic verzi” se potrivește pe deplin monumentului. Mai mult decât atât, în timpul iernii, fagul este protejat de condițiile vitrege, prin tecile frunzelor, care apără mugurii împotriva frigului sau gerului.
Căi de acces
Fagul Împăratului se găsește pe malul drept al Arieșului, în apropierea satului Muncelu, la aproximativ doi kilometri vest de Baia de Arieş, pe drumul spre Câmpeni.
Către obiectivul turistic se poate ajunge cu mașina folosind DN75 Turda-Stei, până în Muncel. De aici, Fagul Împăratului poate fi observat în pâlcul de molizi, ce străjuiește lunca Arieșului.